喪中はがき

毎年11月の末頃から12月の中旬にかけて喪中はがきが届く。
「喪中につき新年のご挨拶をご遠慮申しあげます」というはがきである。
その内容については様々である。
最も多いのが父母の死である。次いで祖父母も多い。また義理の父母の場合もある。
しかし、以前は親しくいていたが、ここ何年か交流が途絶えており年賀状のやりとりくらいしかしていなかった人の不幸を奥様からの「喪中はがき」で知らされる時は、寂しさと後悔の念に駆られる。
今年も一枚あった。
私より2～3つうえだったかなあ、とか、お酒が好きだったかなあ、とか、何が原因で亡くなったのだろう？不義理をしたなあ、と思いを馳せる。不思議と、いい思い出とか楽しいことしか浮かんでこない。
いくばくかの志とお線香を添えて奥様宛にお送りする。
残された自分の命を改めて想う師走の午後である。